Storia di un Miracolo

Il miracolo è legato all'assalto dei Turchi del 1566, quando gran parte dei luoghi di culto abruzzesi furono incendiati e depredati. 

L'evento prodigioso interessa un dipinto a fresco del 1400, che ritrae la figura di Gesù Crocifisso con la testa molto inclinata e con la ferita al costato ben visibile, da cui fuoriesce un copioso effluvio di sangue. Ai lati del Crocifisso è possibile intravedere le figure della Vergine Maria e dell’Apostolo Giovanni. Detta immagine già venerata in epoca antecedente, si trova tuttora all’interno dell’Oratorio della Chiesa di S. Caterina.

Nel secolo XVI, durante i quarantasei anni di regno di Solimano I il Magnifico, i Turchi saccheggiavano e depredavano le cittadine del litorale abruzzese. L'incursione più spaventosa si ebbe nel corso dell’anno 1566, per vendicare la sconfitta avuta a Malta: i turchi armarono una flotta di centoquaranta vele, tra cui centoventi galee, sotto il comando di Pialì Pascià, con il compito di seminare morte e distruzione nell’Adriatico.

Le orde saracene, dopo aver assalito e distrutto Francavilla al Mare e Ripa Teatina, il 30 luglio 1566 si riversarono su Ortona e la misero a ferro e fuoco, come racconta lo storico ortonese Giovan Battista De Lectis.

Prima che la torma degli invasori insediasse la città, le monache benedettine davanti all’antica e venerata immagine di Gesù Crocifisso, elevarono fervide suppliche per impetrare la protezione su tutto il popolo. Il Signore ascoltò le preghiere delle pie suore, le quali 48 giorni prima dell’arrivo dei Turchi, videro sgorgare dall'affresco del sangue vivo che venne raccolto in due ampolline e custodito.

I Turchi entrarono ad Ortona e trovarono la città deserta, misero a fuoco la Cattedrale ed in parte la distrussero, ma inspiegabilmente non toccarono né la Chiesa di S. Caterina né il Convento delle monache.

L’evento miracoloso è raccontato da diversi scrittori di epoche diverse:

• Fra Ludovico da Orsogna (Orazioni Panegiriche)

• Abate Paccichelli (Lettere familiari storiche ed erudite)

• Dott. G. Antonio De Fabritiis, patrizio ortonese

• Gian Battista De Lectis, storico locale che stampò un volume sui fatti prodigiosi dopo alcuni anni dall’accaduto.

Tutti questi storici concordano nell’affermare che il miracolo avvenne il 13 giugno dell’anno 1566 ed aggiungono che ogni anno il "Divin Costato mostra freschi segni a guisa di splendore, nell’anniversario solenne”.

Le religiose poterono venerare la preziosa reliquia per poco tempo, in quanto nell’anno 1570, le due ampolle venivano segretamente involate dal frate confessore del Monastero, un certo Padre Basilio di Venezia dell’ordine agostiniano, il quale tre o quattro anni dopo il miracolo, venne richiamato dai suoi superiori e partì con una nave ortonese, facendo ritorno nella sua città natale e portando con sé le preziose boccette che rimasero a Venezia per molti secoli, custodite presso la Chiesa di S. Simeone Profeta.
La verità è confermata, in primis, dalla tradizione del popolo ortonese, dagli scritti di quell’epoca conservati nel Monastero e da uno scritto più recente, appartenente alla Congregazione dei Fasti Eucaristici del 20 maggio 1891 in cui si legge: “Questo Sangue si conserva a Venezia, e tutto ciò (il racconto del miracolo) si narra in un’antica cronaca custodita gelosamente da quelle pie suore”. Lo stesso racconto del miracolo è
descritto in un opuscolo di Don Teodoro dei Baroni Bonanni.

Il Vescovo Giandomenico Rebiba ed il Capitolo della Cattedrale di S. Tommaso nel 1570 scrissero al Doge di Venezia, Pietro Loredan, per riavere le Sacre Reliquie, ma senza successo.
Furono esperite altre richieste sotto il pontificato di Pio X, che non sortirono effetto alcuno. In occasione dell’Anno Santo dell’Umana Redenzione del 1933, Mons. Piccirilli, Arcivescovo della Diocesi ed il canonico ortonese Prof. Eugenio Vallega, implorarono il Patriarca Card. Pietro La Fontaine, della Curia Arcivescovile di Venezia, il quale acconsentì alla restituzione alla città di Ortona almeno una delle due ampolle.
Ciò avvenne il 29 giugno del 1934, mentre tutto il popolo in processione solenne attendeva dopo 364 anni il ritorno del Sacro Tesoro, trasportato dal cacciatorpediniere Grado.

Finalmente l’ampolla contenente il sangue sgorgato dal costato del Crocifisso del 1400, tornava nel luogo del miracolo a difesa e salvezza del popolo ortonese ed a tutt’oggi trovasi custodita in una nicchia di marmo all’interno dell’Oratorio. Per l'avvenimento venne innalzata sul campanile della chiesa di S. Caterina una croce luminosa, inaugurata lo stesso giorno del ritorno dell’ampolla.

Il percorso delle due Ampolle

La dott.ssa Maria Luisa Orlandi, archeologa ed esperta di storia locale, ipotizza il percorso delle due ampolle dopo le ultime ricerche.

Il confessore delle suore Cistercensi fu richiamato a Venezia, in vista degli scontri con i Turchi e nel 1570 portò con sé le due ampolle del Sangue di Gesù. Una volta a Venezia, le ampolline furono donate al Doge Alvise I Mocenigo, il quale le fece conservare dapprima nella Chiesa di San Simeone Profeta e successivamente una confluì nel Tesoro della Basilica di San Marco.

L'ampollina di Ortona, ritornata nel 1934, è quella rimasta nella Chiesa di San Simeone, che, infatti, ora non la possiede più, secondo le stesse parole del Cardinale La Fontaine, Patriarca di Venezia, al tempo della restituzione.

Dalle immagini del tour virtuale nel Santuario della Chiesa di San Marco a Venezia, l'archeologa ha riscontrato la presenza di un reliquiario simile, per materiale e lavorazione a quello di Ortona, l'unico che, nella stanza dei reliquiari, contiene le gocce di sangue, in riferimento alla schedatura dei reperti della Serenissima.

In definitiva l'ampolla ortonese è quella che fu custodita presso la Chiesa di San Simeone Profeta fino al 1934, anno in cui una tornò a Ortona.